Darya Kasyanova est directrice d’un programme national de SOS Villages d’Enfants Ukraine depuis cinq ans et demi. Dans cet entretien, elle explique les efforts déployés pour évacuer le plus d’enfants possible.
En quoi consiste votre rôle au sein de SOS Villages d’Enfants Ukraine ?
Depuis 2007, mon travail est orienté vers les problématiques des enfants sans protection parentale, la protection de leurs droits et plus généralement le droit de l’enfant à une famille.
Je suis chargé d’assurer la qualité des services fournis par SOS Villages d’Enfants Ukraine et de développer de nouveaux services en fonction des besoins et des nouvelles orientations, pour assurer une approche systématique des questions relatives aux droits de l’enfant. Le plaidoyer est également ma responsabilité, c’est-à-dire la coopération et le partenariat avec toutes les parties prenantes importantes du secteur gouvernemental et non- gouvernemental actives dans le domaine de la protection de l’enfance dans toute l’Ukraine.
Au cours des six dernières années, j’ai dirigé le réseau ukrainien des droits de l’enfant. Ce réseau rassemble 27 organisations de protection de l’enfance, dont SOS Villages d’Enfants Ukraine, qui coordonnent actuellement leurs efforts au niveau national pour sauver et protéger les enfants.
Comment vous êtes-vous préparé à la situation actuelle ?
J’ai eu une expérience très similaire. En 2014, lorsque la guerre dans le Donbass a commencé, je travaillais avec une autre organisation à Donetsk. En 2014 et 2015, nous avons réussi à reloger à temps toutes les familles d’accueil et les enfants qui se trouvaient dans des institutions résidentielles.
Dès décembre dernier, il devenait évident que le pays allait devoir faire face à la guerre. Nous avons entamé une communication active avec le gouvernement pour demander des mesures préparatoires. Mais, l’expérience de 2014 et 2015 n’a pas été prise en compte pour l’organisation des mesures de préparation. La guerre a commencé soudainement et tout a changé très vite. De nombreux intervenants ont commencé à me contacter parce qu’ils connaissaient mon expérience passée.
Il est regrettable que malgré les efforts déployés par SOS Villages d’Enfants et d’autres parties prenantes, dont le Réseau ukrainien des droits de l’enfant, les étapes préparatoires à l’évacuation des enfants n’aient pas été faites à temps.
Nous avons tout de même fait le travail. Nous avons cartographié tous les services de garde d’enfants dans neuf régions que nous considérions comme des zones à risque en cas de conflit. La cartographie nous a fourni des données sur le nombre d’enfants vivant dans des familles d’accueil et d’enfants dans des institutions résidentielles. Les neuf régions ont été sélectionnées en fonction de critères que nous avons jugés pertinents, comme la frontière avec la Russie, par exemple. Nous avons fait une petite erreur car il s’est avéré que le conflit est plus large, et qu’en fait dix régions sont actuellement des zones à risque.
Nous avons partagé ces données cartographiées avec l’UNICEF, avec toutes les parties prenantes clés et les organismes du ministère des Affaires sociales. Malheureusement, le temps ne nous a pas suffi car nous avons partagé l’information lundi et la guerre a commencé jeudi matin. Si nous avions eu un peu plus de temps, certaines démarches auraient pu être faites en fonction des informations que nous avons recueillies.
Combien d’enfants vivent dans ces régions devenues zones à risques ?
4 millions d’enfants vivent dans ces régions. Environ 1,5 million d’enfants vivent dans des hotspots, c’est-à-dire des villes et des villages actuellement bloqués, comme Irpin, Mariupol, Bucha, Hostomel, Stanytsia Luhanska, Sievierodonetsk, Starobilsk, Popasna et d’autres.
Certaines institutions résidentielles des régions de Lougansk et de Donetsk ont réussi à évacuer les enfants vers l’ouest de l’Ukraine. Actuellement, il y a de gros problèmes avec l’évacuation des enfants dans les régions de Zaporijia, Kharkiv, Mykolaïv, Soumy, Kherson, Jytomyr et Tchernihiv. Il n’y a pas de statistiques exactes car de nouveaux hotspots apparaissent chaque jour.
Nous surveillons constamment la situation des enfants dans les institutions résidentielles là-bas. Samedi dernier, nous avons réussi à faire sortir environ 150 enfants âgés de 0 à 3 ans de quatre foyers pour bébés à Kharkiv. Le personnel de ces foyers pour bébés ne voulait pas partir et l’évacuation des enfants sans eux est illégale. Nous avons essayé de les convaincre pendant trois jours, et nous avons finalement réussi à les persuader.
Les personnes sur le terrain qui soutiennent les évacuations risquent leur vie car l’évacuation des zones à risque se fait souvent pendant les tirs. Il y a eu des cas où les tirs ont commencé exactement au moment de l’évacuation.
Vous devez choisir entre les risques. D’une part, vous risquez d’être isolé dans une ville ou une ville totalement bloquée et laissée sans électricité, sans accès aux médicaments, sans chauffage. En revanche, vous prenez le risque d’évacuer en sachant que des tirs peuvent commencer et que vous n’en sortirez peut-être pas vivant.
Nous connaissons un foyer pour bébés avec une cinquantaine d’enfants vivant là-bas à Vorzel, près de Kiev, qui a été isolé pendant environ cinq jours. Personne ne sait ce qui s’y passe. Personne n’y a accès. Nous avions l’habitude d’avoir des contacts avec des bénévoles et le directeur de la maison de bébés, mais aujourd’hui aucun contact n’est possible. Ils n’ont pas de connexion téléphonique et l’accès physique est bloqué.
Comment pouvez-vous les aider ?
Grâce à notre réseau et en collaboration avec le Commissaire aux droits de l’enfant, nous surveillons et consolidons la situation.
J’ai écrit une lettre au Comité des droits de l’enfant de l’ONU demandant l’ouverture d’un couloir humanitaire. Cela a été facilité par nos collègues de plaidoyer. Ils ont frappé à toutes les portes pour que ce sujet soit débattu par le Comité des droits de l’enfant de l’ONU.
Des couloirs humanitaires sont en cours de négociation entre le gouvernement ukrainien et la Fédération de Russie. Officieusement, il y a un accord pour avoir des corridors, mais en pratique ça ne marche pas.
Il y a eu une tentative de couloir humanitaire depuis Marioupol et personne n’a réussi à sortir. Les forces russes ouvrent le feu sur des bus remplis de monde ou sur des passants lors de l’évacuation. Tout cela se passe sous le feu. Il n’y a, en effet, aucun corridor humanitaire.
Ainsi, les gens partent seuls en emportant avec eux seulement ce qu’ils peuvent emporter. Les soldats ukrainiens les aident à porter des enfants ou des femmes ou ceux qui ne peuvent pas se déplacer.
Dimanche, une famille avec deux enfants est décédée lors d’une telle évacuation à Irpin. Ils étaient sur le point de traverser un pont, où les soldats ukrainiens aidaient les gens. A ce moment, le feu a été ouvert. Deux enfants morts. C’est ainsi que se passe l’évacuation.
Quelle est la situation dans les villes bloquées ?
Il y a des risques de mourir non seulement des balles, mais de la faim et du gel. C’est exactement pourquoi nous avons besoin de toute urgence de couloirs humanitaires fonctionnels. Les gens se cachent dans des sous-sols froids. Il y a des sous-sols avec des centaines d’enfants.
Au sous-sol où j’étais, nous avions de l’eau et du pain. Maintenant, vous ne pouvez plus rien acheter. Les commerces ne fonctionnent plus dans les villes et cités bloquées. La nourriture est un problème. Il n’y a pas de chauffage et la température dans la nuit était de -8°C. Il n’y a pas d’électricité dans les villes bloquées, les gens ne peuvent pas recharger leur téléphone. Ils ne peuvent plus utiliser de générateurs car il n’y a plus de carburant pour les faire fonctionner.
Il y a beaucoup de bébés parmi les gens dans les sous-sols. Leurs mères ne peuvent pas les allaiter car beaucoup ont commencé à perdre leur lait. Elles ne peuvent pas leur donner du lait maternisé parce qu’il n’est pas disponible. Cela signifie que de nombreux enfants courent un risque sérieux de mourir de faim.
Comment vont vos enfants ?
J’ai deux filles. La plus âgée a 19 ans et elle a déjà vécu cela quand elle avait onze ans, nous avions dû quitter notre maison à Donetsk.
Pour elle, la reprise de la guerre est une immense tragédie. C’est à cause d’elle que nous n’avons quitté notre maison à Irpin qu’il y a deux jours. Elle était catégoriquement contre le départ. Elle a dit « Je ne veux plus perdre ma maison, je ne veux pas perdre ma maison pour la deuxième fois ».
Ma fille cadette a deux ans et huit mois. Nous lui racontions des histoires pour faire passer le bruit des bombes pour le tonnerre. Hier, alors que nous roulions vers l’ouest de l’Ukraine, chaque fois qu’elle entendait le bruit, elle demandait : « Quel est ce bruit ? C’est un tir, non ? »
Ça me pèse énormément de savoir que même si j’ai deux filles avec une différence d’âge de 17 ans, toutes les deux ont déjà vécu la guerre.
Vous envisagez d’évacuer à l’étranger ?
Je reçois de nombreuses offres pour déménager dans un endroit plus sûr, et je suis très reconnaissante. En ce moment, nous restons ici [dans l’ouest de l’Ukraine] à cause de notre situation privée.
Mon mari n’est pas rentré depuis un moment, il est revenu pour nous faire sortir d’Irpin. Maintenant, ma fille cadette est tellement attachée à son père qu’elle ne veut pas s’éloigner de lui, même d’un pas. Elle se réveille la nuit en demandant « Où est papa ? » Où est mon père? »
Mon mari ne peut pas quitter l’Ukraine, à cause de la mobilisation générale. Nous sommes ensemble et voulons rester ensemble le plus longtemps possible. Il est très difficile de prévoir la situation. Si nous voyons qu’ici aussi ce ne sera plus sûr, alors nous chercherons un endroit plus sûr.
Tant que je pourrai rester ici, je poursuivrai le travail de SOS Villages d’Enfants. Je ferai tout mon possible.
Que prévoit SOS Villages d’Enfants Ukraine ?
Nous devons nous concentrer sur les actions humanitaires dans les zones où il y a le plus de personnes déplacées à l’intérieur des régions les plus touchées de l’Ukraine. Nous continuerons à coordonner la relocalisation des familles d’accueil du pays vers des endroits plus sûrs.
L’une de nos plus grandes tâches est de soutenir notre personnel. Nous devons les aider à se stabiliser émotionnellement. Ils ont besoin d’un soutien psychologique pour pouvoir continuer à travailler. Sinon, nous les perdrons.
Les équipes d’Olena Kripak, directrice du programme de la région de Kiev, et de Lyudmila Kharchenko, directrice du programme de la région de Louhansk, ont fait un travail formidable. Elles ont déployé beaucoup d’efforts pour persuader les familles d’accueil [soutenues par SOS Villages d’Enfants] de déménager avant le début de la guerre.
Il est maintenant temps de concentrer notre soutien sur notre personnel afin qu’il puisse continuer à travailler.
Beaucoup vous décrivent comme une héroïne. Que dites-vous de cela ?
Je ne pense pas être une héroïne. Je pense que les femmes, dans des conditions de stress ou de choc, ne s’effondrent pas. C’est du moins ma caractéristique. Je ne me suis pas effondrée, je me suis ressaisie, je me concentre, je me concentre. C’est une façon de se protéger, j’en suis consciente.
Je me suis plongée dans le travail. J’ai essayé d’analyser ce qui peut être fait, où nous pouvons nous concentrer, de quelles ressources j’ai besoin pour être en mesure de faire ce qui doit être fait. Cela aide à ne pas devenir fou dans cette situation. Je traverse aussi ma tragédie personnelle d’avoir perdu ma maison deux fois. La situation est très incertaine. Si vous pensez à cette incertitude, vous risquez vraiment de perdre la tête, et ce n’est pas la solution.
J’essaie de me concentrer sur ce que je peux bien faire, et mes collègues sont pareils. Nous réfléchissons tous à la manière d’aider les enfants et d’aider les collègues dans cette situation. Il n’y a aucun sens à paniquer dans cette situation car cela n’aide pas. Les terribles événements qui se déroulent en Ukraine depuis des années nous ont en quelque sorte préparés à tout cela.
Nous qui travaillons dans le domaine de la protection de l’enfance n’avons pas besoin de motivations. Nous n’avons pas besoin de drivers car nous sommes déjà motivés. C’est pourquoi nous travaillons dans ce domaine. La mission de SOS Villages d’Enfants coïncide avec notre mission personnelle. Nous parlions tout récemment dans notre équipe de la chance que nous avons que nos missions personnelles et professionnelles coïncident.
Nous essayons de sauver des familles et nous sommes heureux de voir que cela fonctionne. Nous comprenons également clairement que cela ne va pas s’améliorer de sitôt. Ce sera une situation très difficile pour les gens, pour les adultes, pour notre personnel, pour les enfants surtout pour longtemps maintenant. Les conséquences de cette guerre peuvent même durer une décennie, nous en sommes conscients.
Avez-vous un message les gens qui vous liront dans le monde ?
Merci à tous ceux qui se tiennent aux côtés de l’Ukraine et expriment leur solidarité. Merci aux personnes qui aident et soutiennent. Les enfants et les familles d’Ukraine ont besoin de votre aide et de votre soutien.
Je veux que tout le monde sache que ce qui se passe ici en Ukraine, en Europe, c’est l’enfer de l’enfer. Je veux que tout le monde sache que nous sommes en enfer.
